テレビや新聞、SNSなどのメディアをよく見る人が、メディアをあまり見ない人たちに対して、メディアのメッセージや内容の意味を解釈し、それを伝えることをオピニオンリーダーシップと言います。
このオピニオンリーダーシップを行う人物が、オピニオンリーダーです。オピニオンリーダーは、その意見を受け入れる人々から高い信頼や尊敬を得るのも特徴です。
オピニオンリーダーシップという概念は、ポール・ラザースフェルド とエリフ・カッツ が提唱した「コミュニケーションの2段階の流れモデル」に由来します。このモデルは、イノベーションや思想、あるいは商業製品がどのように広まるのかを説明するものです。
オピニオンリーダーは、情報の流れにおいて重要な役割を果たします。なぜなら、人々は社会環境の中で他者に助言を求める傾向があるからです。
マスメディアからの情報は、直接一般の人へ届くのではなく、まず影響力を持つ人々によって理解・解釈され、その後に一般の人へ広められるという媒介過程を経ます。
オピニオンリーダーは、人々の意思決定や行動に影響を与える存在です。また、知識や情報を周囲に広めることで、他者の成長や問題解決を助けるだけでなく、自身の信頼や社会的評価を高める場合もあります。

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